De KRW (2000) ziet toe op bescherming en verbetering van de watersystemen in Europa. De KRW is niet de enige Richtlijn in het kader van Europees waterrecht. Er waren voorgangers die deels bij de totstandkoming van de KRW vervielen (de Drinkwaterrichtlijn, de Gevaarlijke stoffenrichtlijn, de Schelpdierwaterrichtlijn en de Viswaterrichtlijn) welke alle ook kwaliteitseisen bevatten. Er waren ook richtlijnen de bleven zoals: de Drinkwaterrichtlijn (1998), de Nitraatrichtlijn (1991), de Richtlijn stedelijk afvalwater (1991) en de Zwemwaterrichtlijn (vernieuwd in 2006). Zowel de Drinkwaterrichtlijn als de Zwemwaterrichtlijn bevatten kwaliteitseisen die niet alleen beogen het milieu te beschermen maar ook doelstellingen hebben te verbetering van de volksgezondheid.
Na de komst van de KRW zijn aan waterrichtlijnen nog o.a. toegevoegd: de Grondwaterrichtlijn (2006) en de Kaderrichtlijn Mariene Strategie (KMS 2005). Samen met de IPPC-richtlijn, de Vogel- en Habitatrichtlijn en de Mer-richtlijn en de Strategische Mer-richtlijn zijn deze richtlijnen cruciaal en alles bepalend voor de bescherming van water in Europa!
Prof.mr. Marleen van Rijswick komt in haar bijdrage aan “Europa, Je beste kennis” (2007) tot de conclusie dat er een verplichting is de gestelde doelen te bereiken! Maar dat deze verplichting niet alleen op de lidstaat berust of op één bepaalde (decentrale) overheid zoals de waterbeheerder, maar op alle overheden gezamenlijk!
Zowel de oude richtlijnen als de KRW gaat uit van een programmatische aanpak, waarbij de kwaliteitseisen worden gekoppeld aan plannen en/of maatregelenprogramma’s waarbij regionale flexibiliteit mogelijk zou moeten zijn. Waarbij alle overheden zich bewust dienen te zijn van hun rol bij het waterbeheer en de kwaliteitsdoestelling van o.a. de KRW en deze mee laten wegen in beleid en besluitvorming op ALLE relevante beleidsterreinen!
Mijn ruim 40 jaar bestuurlijke ervaring bij overheden leert mij dat vele bestuurders niet beseffen dat ook de overheid die zij bestuurlijk dienen een essentiële rol heeft te vervullen om de KRW-doelstellingen bereikbaar te maken.
Het boekje “Europa, Je beste kennis” (2007) met 140 pagina’s Europese kennis is te koop voor 3 euro.