De stad Groningenkende had al vroeg regels die verbieden afval op straat te gooien of varkens los te laten lopen (1497, 1510). In 1556 en 1574 werden die regels uitgebreid met verboden op het vlak de grachten, verlaten en het Damsterdiep.
In 1582 begon de stad met het organiseren van de afvoer van straatvuil en stelde men een heffing in.
Het afval mocht nergens anders gestort worden dan in de gracht bij de Heerepoort. Het stadsbestuur wilde ermee het bolwerk versterken.
Het stadsbestuur zag een verband tussen afval, stank en de uitbraak van ziekten. Groningen was de tijd ver vooruit.
De aanpak van milieubederf en de zorg voor schoon water is al heel oud. Raar dat die problemen nog steeds niet tot een echte oplossing zijn gekomen!