We denken vaak dat grote werken in de rivierlopen iets zijn van de tegenwoordige tijd. Maar ook in de middeleeuwen ondernamen stadbesturen vaak grote waterwerken om de economie van een stad of hun omgeving te versterken.
Tussen 1342 en 1342 werden er in de omgeving van Roermond forse ingrepen ondernomen op waterstaatkundige gebied. Zo werd in overleg met de heren van Horn en met toestemming van de hertog van Gelre door het stadsbestuur van Roermond de bedding van de Maas dichter naar de stad getrokken waardoor de stad Roermond niet alleen een Roerstad werd maar ook een stad aan de Maas. En een belangrijkere positie kon veroveren met de rivierhandel. En inkomsten via bijvoorbeeld de Asseltse tol.