De rivieren in Nederland zijn altijd belangrijke obstakels geweest bij militaire bewegingen. Zij vormden keer op keer, en vaak langdurig een voor aanvallers moeilijk te nemen hindernis. Forten op de oevers maakte het ook moeilijk om vrijelijk de rivier te gebruiken als transportroute.
Soms waren fortificaties ook bedoeld om ’tol’ te heffen of als begin- en eindpunt om de rivier met een kabel of ketting af te sluiten. Fort Sabina (bij Willemstad) en Fort Prins Frederik (bij Ooltgensplaat op Goeree-Overflakkee) zijn daar een voorbeeld van.
De bijgevoegde foto van de situatie van de Bommelerwaard in 1599 (bovenkant is het zuiden en de rechterkant is het westen) laat het enorme aantal forten zien die er waren rond één waard. In de tachtigjarige oorlog is er ruim 30 jaar om deze waard gevochten. Pas in 1600 zorgde prins Maurits voor de beslissing toen hij de Spanjaarden uit fort Sint Andries verdreef. Ook daarna bleven de rivieren belangrijke delen van de waterlinies die ons land kenden.
Ook tijdens de laatste oorlog bleek de Maas voor de geallieerden in het najaar van 1944 een obstakel en moest Holland tot de meidagen van 1945 wachten op zijn bevrijding.
il partigiano